Bikepark Maaseik

Waar ooit de motorcrosslegendes Harry en Stefan Everts thuis waren, wordt het Bikepark Maaseik ontwikkeld. Op basis van de sporen uit het verleden wordt met respect voor de natuur een technisch en uitdagend bikeparcours aangelegd voor verschillende disciplines: mountainbiken, dirt, bmx en cyclocross.  

Dit zal gebeuren door de mountainbikeschool vzw OMC, de Stad Maaseik, samen met het Nationaal Park Hoge Kempen, vanuit de werking Regionaal Landschap Kempen en Maasland en Agentschap voor Natuur en Bos.

Het Bikepark Maaseik krijgt een dubbele functie en is op dat vlak uniek:

1.     Het bikepark wordt de thuisbasis voor de wielerclub OMC, die na 10 jaar van jeugdwerking nood heeft aan een vaste trainingslocatie om de kwaliteit en groei de komende jaren te kunnen blijven garanderen. Dit door op basis van de opgebouwde expertise bij de inrichting van wedstrijden op de terril in Beringen en het meewerken aan de bouw van het bikepark van Sport Vlaanderen in Kattevennen Genk. Met dit bikepark in Maaseik zal er een aanbod van gevarieerde en technische trainingstrajecten op steile hellingen aan het bestaande aanbod worden toegevoegd. Uitzonderlijk is dat op basis van de huidige toestand met aanzienlijke hoogteverschillen een natuurlijk ogend en uitdagend parcours mogelijk is.

2.     Het bikepark ligt in Duinengordel, een natuurgebied dat sinds 2020 onderdeel is van het Nationaal Park Hoge Kempen met een totale oppervlakte van ruim 12.000 ha. Binnen dit natuurpark is er een bewegwijzerd mountainbikenetwerk van meer dan 200 km aanwezig. Naar analogie met skipistes is er een zwarte lus. Dit is een marathontraject van 80 km. Bikepark Maaseik wordt onderdeel van de blauwe mountainbikeroute in Duinengordel, geconnecteerd met dit uitgebreide netwerk en de smaakmaker in het noordoosten. Dit maakt dat dit bikepark een uitgesproken bovenlokale rol ambieert waardoor de mountainbikebeleving en aantrekkingskracht voor de routes in deze omgeving nog avontuurlijker en belevingsvoller worden.

De realisatie van het Bikepark Maaseik speelt in op de tendens van toenemende mountainbikeclubs in de ruime regio, toenemende ledenaantallen, een stijgend aantal deelnemers bij toertochten en dus ook een steeds grotere druk op de paden door de bossen en de natuur in deze buurt. Bikepark Maaseik zal voor wielerclubs, recreatieve rijders, toertochten als individuele rijders een aantrekkingspool worden. Bovendien zullen de bikeparken van Sport Vlaanderen in Genk en dit in Maaseik door de ontwikkeling van een bijkomende bewegwijzerde lus in het mountainbikenetwerk via Thorpark ontsloten worden. Hierdoor ontstaat een op zich staande lus die via een dagtocht beide bikeparken verbindt.

Bikepark Maaseik bevindt zich op een steenworp van de in ontwikkeling zijnde toegangspoort tot het Nationaal Park ’t Eilandje in Neeroeteren dat het gebied Bergerven, ten zuiden van Duinengordel zal ontsluiten. Ook de connectie met deze poort en het netwerk daar, wordt voorzien. Met de realisatie van dit bikepark versterkt Limburg zijn positie als mountainbikemekka.